La presente investigación hace un recorrido por todos los poemarios de José Hierro (Madrid, 1922-2002) para investigar las claves de su construcción emblemática y arquetípica. Mediante una metodología fundamentalmente cualitativa, de análisis de contenido, reforzada con la ayuda de instrumentos de análisis cuantitativo de documentos de texto a partir de los porcentajes de ocurrencias léxicas, se descubre e interpreta una evolución muy marcada que separa sus libros en dos grandes etapas. El estudio aporta las claves formales y significativas de cada tipología simbólica, concretamente emblemas y arquetipos, consiguiendo una explicación completa y coherente de la obra hierriana, en la medida en que la construcción simbólica constituye la estructura básica sobre la que se fundamenta la cosmovisión de todo autor o autora, cuanto más ya cumplido su centenario, y siendo que en este caso se trata de una producción literaria fundamental para entender parte de la poesía española del siglo pasado.